Axel Ender studerte under Julius Middelthun på Tegneskolen i Kristiania, ved kunstakademiene i Stockholm og i München fra 1875 til 1880, uvanlig nok finansiert av Karl IV. Han virket også som lærer, blant annet for størrelser som Erik Werenskiold.. Statuen av Tordenskjold på Rådhusplassen i Oslo er ett av hans hovedverk. Ender mottok St. Olavs Orden (ridderkorset) for arbeidet.